啤酒酿造工艺的关键是制麦芽的谷物，传统上用大麦，但也可以用小麦或黑麦。许多啤酒使用大麦麦芽和其他类型麦芽的混合物。当使谷物发芽时产生麦芽，然后在窑内烘干，有时候要经过烘烤。发芽过程产生大量的酶。根据烘烤的程度，麦芽的颜色将变深，强烈影响啤酒的颜色和口感。

麦芽被压碎，使谷粒开裂，增加它们的表面积，开裂的谷粒与壳分离。得到的谷物在容器中与热水混合，该工艺被称为“糖化”。 在此过程中，麦芽内的天然酶分解将大部分淀粉变成糖，它在发酵过程中起着重要的作用。糖化通常要用一到两个小时，在此期间，根据所用麦芽的种类、它的改性程度和啤酒厂技师的希望保持在不同的温度（等待周期）激活不同的酶。这些酶的激活是将谷物的淀粉转化为发酵的糖类，如麦芽糖。通常糖化桶有一个开槽的“假底”或其他的多管形式，它起过滤器的作用，能够将液体与谷物分离。

糖化温度保持在49～55℃（120～130℉）使各种蛋白质激活， 它可以分解蛋白质， 否则会使啤酒变得混浊。**后， 使用6 5 ～ 7 1 ℃（149～160℉）的糖化保持温度将麦芽中的淀粉转化为糖，然后在啤酒酿造工艺中加入酵母发酵。此处，液体被称为麦汁。麦汁与啤酒花一起煮沸，有时与其他配料如香草或糖一起煮沸。煮沸工艺的作用是结束发酵过程、凝结蛋白质、同分异构啤酒花树脂，使麦汁浓缩并被灭菌。啤酒花将香料、香味和苦味带到啤酒中。在沸腾结束后，加入啤酒花的麦汁被放在一个被称为“旋涡池”的容器中沉淀使它澄清，然后澄清的麦汁被冷却。

此后，麦汁被转移到一个发酵容器中，容器中加有酵母或含有酵母的“柏油脂”。通过一种叫做糖酵解的工艺酵母将麦芽糖转化成酒精、二氧化碳和其他复合物。一到三个星期后，新鲜的（或“生的”）啤酒流进调节罐中。调节一个星期到几个月后，啤酒常常需要进行过滤，去掉酵母和颗粒物。然后“鲜亮”的啤酒随时可以供应或包装。

上述提到的所有容器和管道要定期采用CIP（现场清洁）清洁。喷头喷2%氢氧化钠，80～90℃，目的是对设备进行清洁和杀菌。为了获得**好的清洁效果，容器和管道良好的表面状态是非常关键的。